Besiegt und entmutigt, macht der Freedom Caucus einen Rückzieher

Von Steve Benn

Letzte Woche gaben sich Mitglieder des rechtsextremen House Freedom Caucus nicht damit zufrieden, sich gegen die parteiübergreifende Haushaltsvereinbarung zu stellen, die die Schuldenkrise der Republikaner löste. Sie ließen auch das Gespenst aufkommen, dass der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, dafür bestraft werden könnte, dass er dem Deal zugestimmt hat.

Aber wir werden gelegentlich daran erinnert, dass in einer Woche viel passieren kann. The Hill berichtete über Nacht:

Ein Funke anfänglichen Interesses daran, eine Abstimmung zu erzwingen, um Kevin McCarthy (R-Kalifornien) von seinem Amt als Sprecher wegen der Schuldenbegrenzungsvereinbarung, die er mit Präsident Biden ausgehandelt hat, zu entfernen, hat sich im Freedom Caucus des Repräsentantenhauses nicht durchgesetzt. ... Mehrere Mitglieder verließen am Montag ein Treffen des Freedom Caucus – das erste Treffen der Gruppe in Washington, D.C. seit der Verabschiedung des Gesetzes zur Schuldenbegrenzung – und sagten, es gebe keine Diskussion darüber, ob ein Mitglied einen Antrag auf Rücktritt vom Vorsitz stellen sollte, was der Fall wäre eine Abstimmung erzwingen, um McCarthy abzusetzen.

Heute vor einer Woche erklärte der Abgeordnete Dan Bishop als erster Republikaner im Repräsentantenhaus öffentlich seine Absicht, McCarthy von seinem Posten zu verdrängen. Auf die konkrete Frage, ob er bereit sei, verfahrenstechnische Taktiken anzuwenden, um eine Abstimmung über die Zukunft des Sprechers zu erzwingen, antwortete der Republikaner aus North Carolina gegenüber Politico: „Absolut. Es ist für mich unausweichlich. Es muss getan werden.“

Wie wir kurz darauf besprachen, schien er Gesellschaft zu haben. Der Abgeordnete Ken Buck aus Colorado sprach das Thema McCarthys Hammer während einer Telefonkonferenz des House Freedom Caucus an und sagte gegenüber NBC News, dass er die Möglichkeit „aufgrund eines gebrochenen Versprechens“ angesprochen habe.

Der Abgeordnete Scott Perry, der derzeitige Vorsitzende des Kontingents, befürwortete nicht ausdrücklich einen Vorstoß gegen McCarthy, aber der Pennsylvanianer schloss die Möglichkeit auch nicht aus.

Der Abgeordnete Chip Roy nannte McCarthy nicht beim Namen, aber der Texaner erklärte auf einer Pressekonferenz in Capitol Hill: „Wir werden heute und morgen weiter dagegen kämpfen, und egal, was passiert, es wird eine Abrechnung darüber geben, was gerade passiert.“ geschah."

Eine Woche später ist dieses ganze Gerede praktisch verflogen. Der Sprecher des Repräsentantenhauses genießt die beste Medienberichterstattung seines Erwachsenenlebens – meiner Einschätzung nach zu viel – und seine rechtsextremen Kritiker, die sich auf ein Misstrauensvotum vorbereitet hatten, schleichen sich stillschweigend davon.

Das Problem ist nicht verfahrenstechnischer Natur. Wie wir letzte Woche besprachen, war McCarthy zu Beginn des aktuellen Kongresses gezwungen, seine eigenen Mitglieder während seines langwierigen Kampfes um den Hammer um Unterstützung zu bitten. Als Teil dieses Prozesses stimmte er zu, die Regeln für den Antrag auf Räumung des Vorsitzes zu ändern, was es zumindest theoretisch für wütende Republikaner im Repräsentantenhaus einfacher machen würde, McCarthy von seiner Führungsposition zu verdrängen, wenn er sie enttäuschte.

Was die Mitglieder des Freedom Caucus jedoch feststellen, ist, dass das Tool zwar verfügbar ist, ihnen aber die Mittel fehlen, um es effektiv einzusetzen.

All dies muss für die rechtsextremen Kräfte eine Art Schock sein. Als wir unsere frühere Berichterstattung noch einmal Revue passieren ließen, schienen die Mitglieder des House Freedom Caucus wirklich davon überzeugt zu sein, dass sie das Sagen hatten. Sie dachten, ihr rechtsextremer Lösegeldschein sei der unumstößliche Plan ihrer Partei. Sie dachten, sie hätten eine geheime Vereinbarung mit dem Geschäftsordnungsausschuss, die ihnen ein Vetorecht geben würde. Sie dachten, sie könnten den Rest der GOP-Konferenz davon überzeugen, sich dem Gesetzentwurf zu widersetzen. Sie dachten, McCarthy hätte Angst vor dem sprichwörtlichen Schwert, das den Stuhl freimachen würde und über ihm hing.

Aber wie eine Analyse der Washington Post letzte Woche zusammenfasste: „Die rechte Fraktion geht aus [dem Streit um die Schuldenobergrenze] mit angeschlagenem, unglücklichem Aussehen hervor und sieht offenbar ohne den Einfluss aus, den sie auf McCarthy zu haben glaubte.“

Angesichts der knappen Mehrheit der Republikaner im Repräsentantenhaus verfügt die Fraktion natürlich immer noch über die nötigen Stimmen, um künftige Maßnahmen zunichte zu machen, sobald sie das Wort ergreifen. Aber das würde die Führer der Republikanischen Partei nur in die Lage versetzen, die Demokraten um Stimmen zu bitten – wie es frühere Sprecher des Repräsentantenhauses wie John Boehner und Paul Ryan gelegentlich tun mussten – und so die Position der republikanischen Gegner zu stärken.

Mit anderen Worten: Der Freedom Caucus hat den größten Kampf des Jahres verloren, kann nicht den Einfluss finden, den er zu haben glaubte, und hat keinen glaubwürdigen Plan, seinen Einfluss wiederherzustellen.

Dieser Beitrag überarbeitet unsere diesbezügliche frühere Berichterstattung.

Steve Benen ist Produzent von „The Rachel Maddow Show“, Herausgeber von MaddowBlog und politischer Mitarbeiter von MSNBC. Er ist außerdem der Bestsellerautor von „The Impostors: How Republicans Quit Governing and Seized American Politics“.